Sergeant Hiu Warg is een Neyfalytische huurling in dienst van graaf Jules Montarde. Hij heeft niet veel met de mensen op: zij hebben zijn ras immers altijd minderwaardig hebben beschouwt en weten hen enkel weten te vinden als er een smerig klusje moet worden opgeknapt. Gelukkig is Hiu Warg niet wars van een vuil klusje, zo nu en dan, en zo heeft hij aardig op weten te klimmen van de laagste kaste. Hij is een gevierd huurling en geeft leiding aan zijn eigen troep van rovers en moordenaars.
Zijn meest recente opdracht leidt hem naar een karavaan. De arme lieden zijn reeds beroofd en vermoord en de enige die is achtergebleven , is het zesjarige meisje Aislyne. Warg neemt haar aan met een vanzelfsprekendheid die hemzelf verbaasd. Haar intenties kunnen niet lang verborgen blijven en Hiu Warg blijkt tegen wil en dank een speelbal te zijn geworden in een strijd tussen heksen en demonen, mensen en Neyfalym. En de vraag is: welke kant is hij bereid te kiezen?

Brad Winning heeft zo onderhand een flink oeuvre aan boeken opgebouwd en is een van Neerlands’ grootste schrijvers op het gebied van sword and sorcery. Lees: krijgers en huurlingen die het blad niet voor de mond nemen en zich niet zelden met de duistere krachten der aarde moeten meten om hun opdracht of missie tot een bevredigend einde te brengen. Heksenjacht is daar een schoolvoorbeeld van. Het floreert op het gebied van moord en doodslag, geweld, rauwe humor en, zoals de omslag belooft, een vleugje seks.
Van psychologisch gewicht moet het boek het niet hebben: geen van de personages weet echt veel diepgang aan de dag te leggen, zelfs Hiu Warg zelf niet. De huurlingen zijn een zooitje ongeregeld en veel bijpersonages zijn alweer omgelegd voordat ze goed en wel een naam hebben gekregen. Daarbij spelen sommige personages dubbelrollen, waarbij het vaak onduidelijk is welke rol ze wanneer en tegenover wie spelen. Doden zijn niet altijd dood, personages worden met verschillende namen aangeduid… Dat maakt het geheel er niet duidelijker op.

En: een vleugje seks? Maak daar maar een flinke dosis van. Er wordt in het boek wat af gefantaseerd, getast, gevuilbekt en geneukt en dat in niet mis te verstane bewoordingen. Met name wat het jonge meisje Aislyne af en toe uit haar mond laat vallen, zal de lezer misschien niet welgevallen. Het is onderhevig aan het universum waarin het meeste van Winnings werk zich afspeelt: vrouwen mogen best meespelen, maar dan wel als ze niet te beroerd zijn om met enige regelmaat hun rokken op te tillen.

Heksenjacht is een typisch Brad Winning boek. Stoere mannenpraat, veel bloed en rauwe knokpartijen en seksuele spanning. Een boek voor de liefhebber, dus.
(Rianne Werring)

Titel: Heksenjacht
Auteur: Brad Winning
300 pagina’s
Leeftijd: 16+
ISBN: 978-94608-6161-1
Uitgever: Books of Fantasy
Boek prijs: € 16, 95
Eboek prijs: € –

Jeremy Jago lijkt een doorsnee weesjongen, maar dat is hij zeker niet. Aan zijn rechterhand heeft hij zes vingers, waardoor hij vaak gepest wordt. Wanneer hij met zijn vrienden een ballonvlucht gaat maken, staat zijn leven op zijn kop. Door een mysterieuze storm belandt Jeremy met zijn vrienden op het magische eiland Magistraal, dat van de buitenwereld is afgesloten. Hij ontdekt dat hij op het eiland geboren is en dat zijn moeder vermoord is en zijn vader is verdwenen. Tijdens zijn zoektocht naar zijn verleden krijgt hij te maken met een gevaarlijke heks, vleesetende borakken en nog veel meer gevaarlijke wezens. Lang niet alle inwoners van Magistraal zijn even vriendelijk als ze lijken.

Het Geheim van de Passage is het eerste deel van een serie over Jeremy Jago. Het verhaal begint met een korte proloog en sprint dan vooruit. Vooral de eerste hoofdstukken lees je in een ruk uit. De storm, de verdwijning van enkele vrienden en alle wonderen van het eiland weten zeker te boeien. Na een tijdje stagneert het verhaal. Jeremy heeft vele vragen, waar de eilandbewoners zonder al te gemotiveerde redenen geen antwoord op geven. Daarnaast valt Skaye al snel in herhaling: Jeremy loopt, alleen of met zijn vrienden, het magische dorp uit en wordt dan door een magisch wezen of iets anders aangevallen. Hij of zijn vrienden raken gewond, ze keren terug naar het dorp zonder antwoorden, en de volgende dag herhaalt dit zich. Je zou je bijna afvragen waarom de personages überhaupt nog hun huis verlaten. Daarnaast reageren de eilandbewoners soms laconiek op de gebeurtenissen en vijandigheden, waardoor de noodzaak om iets te veranderen ver te zoeken lijkt. Ook het feit dat Jeremy nauwelijks hulp krijgt om zijn magische krachten te ontwikkelen, is frustrerend. Pas aan het einde van het boek hervat Skye zich en komt de vaart er weer in. De uiteindelijke ontknoping weet weer spanning in het verhaal te brengen. Na de grote strijd komt er alleen een langdradige nasleep die meteen weer de snelheid te niet doet.

Qua verhaal en fantasie heeft Skye de lezer zeker wat te bieden. Hopelijk weet ze in de volgende boeken de vaart héle boek vast te houden. Dan wordt de Jeremy Jago-serie zeker eentje om te verzamelen.
(Cathinca van Sprundel)

Auteur: Melissa Skaye
Titel: Jeremy Jago, het geheim van de passage
Pagina’s: 282
Leeftijd: 15 jaar en ouder
ISBN: 978-94907-6732-7
Uitgeverij: Zilverspoor
Boek prijs: € 17, 95
Eboek prijs: –

Nadat de Wolk van Weten op geheimzinnige wijze is verdwenen, dreigt de wereld te gaan kantelen. Niemand schijnt echter meer precies te weten wat dit dreigement inhoudt. Gideon weet al helemaal bedroevend weinig. Ja, hij weet dat hij speciaal is, en dat sommige van de minderbroeders in het klooster om hem gedwongen zijn vertrokken. Op een dag besluit hij te vluchten. Kort na zijn vertrek komt hij de zwerfmonnik Silas tegen, die hem op sleeptouw neemt. Erg ver komen ze niet. In het stadje Drieweg maakt Gideon de fout om de Gave te gebruiken, en daarmee zet hij een reeks ontwikkelingen in gang die hem misschien wel wijzer maken dan hij eigenlijk had willen zijn…

De Gave is echt een boek voor de jongere lezer. De schrijfstijl is eenvoudig en soepel en in eerste instantie lijkt het verhaal van Gideon op dat uit veel jeugdboeken: jonge eenling blijkt magische aanleg en verborgen verleden te hebben. Niets nieuws onder de horizon wat dat betreft. Maar de middeleeuws aandoende wereld in Bies van Ede’s boek heeft al vanaf het begin iets raars. Het klinkt allemaal net iets te modern, qua taakgebruik en qua denken. En als je na enkele hoofdstukken leest dat een van de speelmannen in een herberg op een saxofoon speelt, denk je in eerste instantie een grappig foutje van de auteur te hebben bespeurt. Niets wordt echter aan het toeval overgelaten en als snel blijkt er iets akeligs bekend te zitten aan die magie, aan de Wolk en aan het vergeten…

De personages lijken in eerste instantie wat stereotype en de verhaallijn bekend. Van Ede weet ook hier steeds te verrassen: vele personages dragen een geheim met zich mee of blijken een dubbele rol te spelen – soms zonder dat ze hier zelf van op de hoogte zijn. Daardoor ontstaat een grote gelaagdheid en als lezer leer je al snel dat het verstandig is om geen enkel personage van meet af aan te vertrouwen. Het zorgt voor een wat paranoïde leeservaring: iedere keer als je denkt als lezer iets meer te begrijpen van Gideon’s wereld, worden er weer nieuwe vraagtekens opgeroepen. Dat maakt dat De Gave veel meer in zijn mars heeft dan een standaard jeugdboek met een magisch randje.
Tevens is het Kwaad wel heel erg aanwezig in de jonge Gideon. Zo duidelijk zelfs dat je je als lezer bijna onttrekt aan het willen identificeren met de hoofdpersoon. Tegelijkertijd zijn zijn dilemma’s akelig goed te begrijpen, en bovendien: hij bedoelt het uiteindelijk niet verkeerd. Toch?

De Gave: Sprong in het Duister is een prima eerste deel dat smaakt naar meer. Moreel inhoudelijk en toch lekker weglezen: dit boek combineert het beste van die twee.
(Rianne Werring)

Titel: De Gave, deel een: Sprong in het Duister
Auteur: Bies van Ede
240 pagina’s
Leeftijd: 10+
ISBN: 978-90488-2175-4
Uitgever: Moon
Boek prijs: € 17, 50
Eboek prijs: € 10, -